Mengenal Putri Bungsu Bill Gates, Phoebe yang Memiliki Bisnis Aplikasi Belanja Baju Bekas Tanpa Kucuran Dana Orangtua

Fimela.com, Jakarta Siapa yang tak kenal Bill Gates, seorang tokoh terkemuka dalam dunia teknologi dan filantropi. Ia dikenal luas sebagai pendiri Microsoft dan salah satu orang terkaya di dunia.

Kini bukan hanya namanya saja yang dikenal, melainkan putri bungsu Bill Gates bernama Phoebe Gates juga terjun di dunia teknologi. Putri Melinda Gates ini meluncurkan Phia yang merupakan platform AI.

Teknologi di industri mode ini bertujuan untuk merevolusi cara orang berbelanja pakaian bekas secara daring. Diluncurkan pada tanggal 24 April, Phia menggunakan AI yang dapat menganalisis tren pasar dan membandingkannya dengan basis data yang berisi lebih dari 250 juta barang bekas dari platform seperti The RealReal, Vestiaire Collective, ThredUp, StockX, eBay, dan Poshmark, menurut situs berita AS The Verge .

Platform inovatif ini merupakan gagasan Phoebe, dan mantan teman sekamarnya di Stanford, Sophia Kianni. Phoebe mengatakan nama besar ayahnya justru menjadi tantangan tersendiri, sarat dengan prasangka dan ekspektasi.

“orang-orang akan selalu memikirkan saya. Jika bisnisnya sukses, orang-orang akan berkata, 'Itu karena keluarganya.,” ungkap pada New York Times.

"Dan sebagian besar dari itu memang benar. Saya tidak akan pernah bisa kuliah di Stanford, atau memiliki pendidikan yang luar biasa atau merasakan dorongan untuk melakukan sesuatu, jika bukan karena orangtua saya. Namun, saya juga merasakan tekanan internal yang sangat besar,” tambahnya.

Phoebe mengatakan jika orang-orang tentu akan berasumsi nama keluarganya membantunya mengakses modal ventura, investor, dan mentor, dan bahwa perusahaan podcast di balik "The Burnouts" mengontraknya dan Kianni karena koneksi mereka.

"Kami teman sekamar yang berebut pakaian. Kami adalah gadis-gadis yang menjelajahi situs belanja untuk mendapatkan diskon. Dan sejujurnya, ada ribuan wanita muda lainnya seperti kami,” ujar Phoebe

Ketika Phoebe bercerita kepada ayahnya tentang Phia , ayahnya menyatakan kekhawatirannya atas tantangan dalam memasuki dunia e-commerce. "Wah, banyak orang telah mencoba, dan ada beberapa orang hebat di sana," kata Bill Gates

Bill Gates juga mengakui bahwa ia mengira Phoebe akan meminta dana. "Saya pikir, 'Wah, dia akan datang dan bertanya," katanya, seraya menambahkan bahwa ia mungkin akan membantu mendanai Phia.

"Dan kemudian saya akan mengawasinya dengan ketat dan melakukan tinjauan bisnis, yang menurut saya akan sulit, dan saya mungkin akan bersikap terlalu baik tetapi bertanya-tanya apakah itu hal yang benar untuk dilakukan. Untungnya, itu tidak pernah terjadi."

Sebaliknya, Phoebe tidak meminta dana melainkan nasihat dari ayahnya, khususnya mengenai masalah personalia.

Ibunya juga mengatakan Phoebe dan Sophia mengumpulkan modal secara mandiri. "Ia melihatnya sebagai kesempatan nyata bagi saya untuk, seperti, belajar dan gagal," katanya.

Duo ini memperoleh $100.000 dari Soma Capital dan hibah Stanford sebesar $250.000, yang akhirnya memperoleh dukungan modal ventura sebesar $500.000 dari investor malaikat. Mereka sekarang memiliki jaringan mentor wanita yang kuat.

Karena bersemangat dengan ide tersebut, mereka ingin berhenti kuliah dan segera memulai kuliah, tetapi ibu mereka menentangnya. "Mereka berdua berkata, 'Ya, itu tidak akan terjadi,'" kenang Phoebe.

Ia lulus dalam waktu tiga tahun, bukan empat tahun, sehingga mereka dapat pindah ke New York, "tempat mode berada," dan memulai kuliah.

Ide untuk Phia awalnya muncul dari promosi yang dibuat oleh duo tersebut untuk mengikuti kelas kewirausahaan. Meskipun penemuan Phoebe tidak lolos dari promosi kelas, fokusnya beralih saat ia melihat gaun seharga $500 dari merek Area dijual kembali seharga $150 di RealReal dan berpikir "sangat bodoh." 

Sophia, yang sudah menjadi pembeli barang bekas yang rajin, dan Phoebe menyadari pasti ada orang lain seperti mereka, "gadis cerdas, berusia 25 hingga 30 tahun, yang ingin berbelanja seperti seorang jenius dan mendapatkan harga terbaik dalam satu klik."Mode adalah salah satu kesukaan Phoebe. Lemari pakaiannya diatur berdasarkan warna. "Dulu saya berpakaian sangat buruk," akunya. 

Kini, ia membeli sebagian besar pakaiannya dari barang bekas, dan saudara laki-lakinya bahkan meminta saran tentang pakaiannya. Pendekatannya terhadap mode mencerminkan nilai-nilai yang ditanamkan orangtuanya. Dalam sebuah wawancara tahun 2024 dengan The New York Times , ibunya, Melinda Gates, menekankan pentingnya kesopanan dalam membesarkan anak-anak mereka.

"Kami sama sekali tidak membelikan mereka barang,” kata Melinda. Saat ini Phia mempekerjakan empat teknisi full time, seorang manajer operasi, dan seorang desainer, yang semuanya memiliki ekuitas di perusahaan tersebut. Pendapatan berasal dari tautan afiliasi, dan salah satu fitur yang paling mereka banggakan adalah grafik harga yang langsung menunjukkan kepada pengguna apakah biaya suatu barang wajar, tinggi, atau rendah dan apakah barang tersebut akan mempertahankan nilainya di pasar sekunder.

Bahkan Phoebe terkejut melihat betapa bermanfaatnya hal ini di tengah ketidakpastian harga global.

Ia tumbuh di Seattle sebagai anak bungsu dari tiga bersaudara. Kakak perempuannya, Jennifer, adalah dokter spesialis anak, dan saudara laki-lakinya, Rory, bekerja untuk sebuah komite Kongres.

Selama masa sekolah menengah, ia menghabiskan sebagian besar musim panas di Rwanda, di mana ia terlibat aktif dalam kegiatan filantropi bersama saudara-saudaranya.Seperti mereka, ia telah vokal dalam isu-isu sosial dan politik, menghadiri Sidang Umum PBB bersama ibunya dan mengunjungi Rwanda bersama Partners in Health, sebuah lembaga nirlaba yang didukung oleh Gates Foundation.

Tidak seperti anggota keluarganya yang lain, Phoebe adalah seorang yang ekstrovert. Bill pernah menggambarkannya sebagai "yang paling berbeda dari saya." "Karena dia sangat baik dengan orang lain," katanya.

“Ketika kami pergi berlibur bersama keluarga, kami akan mencari tempat di pantai untuk menyendiri, dan Phoebe akan pergi ke pantai dan bertemu orang-orang lalu mengajak mereka kembali untuk memperkenalkan mereka kepada kami,” kata Gates

Phoebe juga telah menjadi sensasi media sosial dengan lebih dari 450.000 pengikut di Instagram dan aktif di TikTok, tempat ia berbagi sekilas tentang masa kecilnya, termasuk aturan ketat dalam rumah tangga terkait teknologi. Salah satu klip TikTok-nya yang paling populer menampilkan pertarungan minum bubble tea yang menyenangkan dengan ayahnya, yang memiliki kebiasaan lama mengirimkan pesan teks setelah mengirim email.

Meskipun Bill mengatakan dia akan mendukung bisnis putrinya, dia mengakui bahwa pengaturan seperti itu akan rumit. "Saya akan mengawasinya dengan ketat dan melakukan tinjauan bisnis, yang menurut saya akan sulit," katanya. "Dan saya mungkin akan bersikap terlalu baik, tetapi bertanya-tanya apakah itu hal yang benar untuk dilakukan. Untungnya, itu tidak pernah terjadi."